稲荷神

稲荷神（いなりのかみ、いなりしん）は、日本における神の1つ。稲荷大明神（いなりだいみょうじん）ともいい、お稲荷様・お稲荷さんの名で親しまれる。


稲荷神を祀る神社を稲荷神社（いなりじんじゃ）と呼ぶ。京都市伏見区にある伏見稲荷大社が日本各所にある神道上の稲荷神社の総本社となっている。 稲荷と表記するのが基本だが、稲生や稲成とする神社も存在する。稲荷神を祀る、赤い鳥居と白い狐がシンボルとなっている神社として、広く知られている。

狐は古来より日本人にとって神聖視されてきた。　720年、既に『日本書紀』に日本武尊を助ける白狐が登場している。
711年に、最初の稲荷神が登場する。　宇迦之御魂神は別名「御饌津神」（みけつのかみ）と言う。狐の古名を「けつ」と言い、御饌津神を「三狐神」と解して、狐は稲荷神の使い、あるいは眷属に収まった。　時代が下ると、稲荷狐は命婦の格（朝廷の屋敷の出入りが可能となる格。）を受け、命婦神あるいは白狐神として上下社に祀られるようになった。　
江戸時代に入り、稲荷が商売の神と公認され、大衆の人気を集めると共に、稲荷狐が稲荷神という誤解が一般に広がった。　またこの頃から稲荷神社の数が急激に増え、流行神（はやりがみ）と呼ばれる時もあった。　また仏教系の神である荼枳尼天は金狐・銀狐（きんこ・ぎんこ）という眷属を持ち、稲荷神と同一視される原因となったが、正確には稲荷神社に祀られている狐の多くは白狐（びゃっこ）である。
稲荷神社の前には狛犬の代わりに宝玉をくわえた狐の像が置かれる例が多い。他の祭神とは違い稲荷神には神酒・赤飯の他に狐の好物といわれる油揚げが供えられ、ここから油揚げを使った料理を稲荷と称するようになった。



稲荷神社では、2月の最初の午の日に「初午祭」が行われる。これは、伏見稲荷神社の祭神が降りたのが和銅4年（711年）2月の初午だったからと言われる。これに際し東京では、行灯に地口とそれに合わせた絵を描いた「地口行灯」を街頭に飾ることがある。
稲荷神には大別して2系統あり、片方は伏見稲荷大社などに祀られる稲荷神（篠村八幡宮、祐徳稲荷神社等）。もう一つは狐神として祀られ庶民の間から派生した稲荷神である。
【　稲荷神wikiより　】


※　肩乗り巫女

大神稲荷　場所
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